葉聖陶：橈夫子

葉聖陶：橈夫子

川江裏的船，多半用橈子。橈子安在船頭上，左一支右一支的間隔着。平水裏推起來，橈子不見怎麼重。推橈子的往往慢條斯里的推着，爲的路長，犯不着太上勁，也不該太上勁。據推橈子的說，到了逆勢的急水裏，橈子就重起來，有時候要上一百斤。這在別人也看得出來，推橈子的把橈子推得那麼重，身子前俯後仰的程度加大了。過灘的時候，非使上全身的氣力，橈子就推不動。水勢是這樣的，船的行勢是那樣的，水那股洶涌的力量全壓在橈子上。推橈子的腳蹬着船板，嘴裏喊着“咋咋──呵呵呵”，是這些沉重的聲音在教船前進呢。過了灘，推橈子的累了，就又慢條斯理的了。

這些推橈子的，大家管他們叫“橈夫子”。

好些童話裏說到永遠搖着船的擺渡人，他老在找個替手，從他手裏把槳接過去；一擺脫槳，他就飛一樣地跑了，再不回頭看一看他那搖了那麼久的船了。在木船上二十多天，我們天天看橈夫子們做活，不禁想起他們就是童話裏說的擺渡人。天天是天剛亮他們就起來捲鋪蓋。天天是喊號子的一聲“喔──喔歐──歐”，弟兄夥就動手推橈子。天天是推過平水上流水，推過流水又是平水。天天是逢峽過峽，逢灘過灘。天天是三餐乾飯。天天是歇力的時候抽一杆旱菸。天天聽喊號子的那樣唱：“哥弟夥，使力推，推上流水好鬆懈”，“弟兄夥，用力拖，攏到地頭有老酒喝”。這樣，天天趕攏一個碼頭。隨後，他們喝酒，耍錢，末了船頭上把鋪蓋打開，就睡在橈子旁邊。

那個燒飯的（燒飯的管做飯，看太平艙，是船上的總務，他的工錢比別的橈夫子大）跟我們說起過，“到了漢口，隨便啥子活路跟我說一個嘛，船上這個飯不好吃。”他說：“岸上的活路沒得這麼‘淘神’，一天三頓要做那麼人吃的，空下來還頂一根橫橈，清早黑了又要看艙，是不是？船漏了是你的責任嘛。”他說：“這麼點兒錢，哪兒不掙了？”他年紀還輕，人很精靈，想要放下手裏的槳，換個新活路。在他看來，除了自己手上的都滿不錯。

別的橈夫子們，有好幾個已經三十多了。一個十六七歲的，上一代也吃船上飯，也是推橈子的。這些人卻不想放下手裏的槳，都是每天不聲不響的提起橈子，按着節拍一下一下推着。他們拿該拿的錢，吃該吃的飯，做該做的活。推船跟幹別的活無非爲了掙錢，他們幹這一行，就吃這一行飯，靠這一行吃飯，永遠靠這一行吃飯。“錢是各人各自掙的嘛，做得到哪一門活路，吃得成哪一門飯，未必是說着耍的，隨隨便便就拿錢給你掙了！”他們這樣說。

我們下來的時候，從重慶到宜昌推一趟，每人拿得到四五萬元。

在船開動的前一天，就散了一些工資。這是給橈夫子們安家買“捎帶”的。“捎帶”各人各買，有買川連的，有買炭磚的，有買柴火的，也有買飯箕的。買了各自扛上船，老闆有地方給他們安放。老闆說：“我不得虧待你們，總有錢給你們辦‘捎帶’的。”橈夫子們說：“牲錢（工資）拿來有屁用！不辦點‘捎帶’，回來扯不成洋船票，還走不到路吶。”這些“捎帶”有賺有蝕。聽到底下哪門貨色行市，他們就辦哪門。也許這已經是幾個月前的信息了，也許根本就沒有這回事。不過他們總是高高興興地把“捎帶”辦了來，找個頂落位的地方放好，心裏想，也許在這上頭可以賺一筆大錢呢。

刊於《文匯報》1946年7月4日，署名葉聖陶；1981年10月4日修改。