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鬆垮的黃襯衫

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鬆垮的黃襯衫
 鬆垮的黃襯衫
  
  生命因失去的愛而變得更富。
        ——泰戈爾

  那件鬆垮的黃襯衫有長長的袖子,前頭有4個鑲黑邊的特大號口袋。不太好看,但絕對很實用。它是我在1963年當學校新生時,在聖誕假期返家時發現的。
  返家度假的部分樂趣是翻媽的雜物堆,那兒放着不值錢的東西。她規律性地把房子裏的衣物、牀單和其他日用品清理掉,把這些收集品收在紙箱裏,放到前廳壁櫥裏。
  有一天當我在翻撿媽的收集品時,我看到這件超大號的黃襯衫,它因經年累月地被拿出來穿而有點舊了,但樣子還很好。
  “這件很適合我在上藝術課時穿!”我對自己説。
  “你不是在翻老東西吧?”媽問。當她看見我拎出這件襯衫時,她説:“這是我在1954年懷你弟弟時穿的!”
  “這很適合我穿去上藝術課。媽,謝謝!”我在她提出反對前把它放進我的行李箱中。
  這件衣服變成我的大學服之一。我喜歡它。念大學期間,它都在我身邊,在上那些會把人搞髒的課時穿着它總是很舒服。腋下的接縫在我畢業前就必須縫補了,但我還是穿了它很多次。
  畢業後我搬到丹佛,搬進我的公寓那天我也穿着這件黃襯衫。在每個星期六早上我清理房子時也穿着它。前面的4個大口袋——兩個在胸前,兩個在與臀部同高的地方——是放抹布、蠟和磨光粉最好的地方。
  第二年,我結婚了。我懷孕時找到塞在抽屜裏的黃襯衫,並且穿着它度過大腹便便的日子。雖然我第一次懷孕期沒法和爸、媽及家人共度,我們在科羅拉多,而他們在伊利諾州,但這件襯衫使我想起他們給我的温暖和保護。當我想起媽也在懷孕時穿它,我微笑地撫摩這件黃襯衫。
  1969年,我女兒生下來以後,這件襯衫至少有15歲了。那個聖誕節,我把這件襯衫洗過熨過後用禮品紙包好寄給媽媽。我邊笑邊寫了一張紙條塞在其中一隻口袋裏,説:“我希望這適合您。我很確定您穿了它看來一定很棒!”媽回信給我,感謝我送她“真”的禮物,她説黃襯衫很可愛。她就沒再提起它了。
  第二年,我的丈夫、女兒和我從丹佛搬到聖路易去,我們在伊利諾州的石瀑布市我爸媽家停車,搬一些傢俱。幾天後,當我們把裝餐桌的條板箱拆開時,我注意到有黃色的東西貼在它的底部,就是這件襯衫!這個遊戲規則就建立了。
  我們再一次回家時,我偷偷地把黃襯衫放在爸媽牀上牀單與彈簧墊間。我不知道隔多久她才發現它,但差不多兩年後我又得到它了!
  那時我們的家庭人員又增長了。
  這次是媽來看我。她把它放在我們客廳的大燈上,她知道一個有3個小孩的媽媽,不可能每天打掃房子、移動大燈。
  當我終於看到這件襯衫,我常穿着它修理那些我在廉價品大拍賣中發現的傢俱。襯衫上核桃大的污點更為它的歷史寫下更多的情節。
  不幸的是,我們的生活也充滿了污點。
  我的婚姻從一開始就走下坡路。經過多次婚姻諮詢協調的嘗試後,我在1975年和丈夫離婚了。3個小孩和我準備搬到伊利諾州,離我家人和朋友的感情支持更近一些。
  當我在打包時,深深的沮喪擄獲了我。我懷疑我是否能獨力撫養3個小孩。我懷疑我找不找得到工作。雖然我在念天主教學校時沒有讀太多聖經,我還是翻了聖經,尋找安慰。在書中我讀到了:“在敵人攻擊時用上帝的每一片盔甲去抵擋,事過之後你將會站起來。”
  我企圖想象我穿着上帝的盔甲,但我看見的卻是穿着玷污的黃襯衫。當然!我母親的愛難道不是上帝的盔甲嗎?我微笑地憶起了這些年來黃襯衫所帶給我的愉快和温暖的感受。我的勇氣恢復了,未來看起來不再那麼令人畏懼!
  搬到新家後感覺好多了,我知道我必須把襯衫還給媽。下一次我拜訪她時,我小心翼翼地把它塞在最下面的放冬衣的衣櫃,我知道穿毛衣的季節已經過去幾個月了。
  之後我的生活變得明亮起來。我在一個廣播電台找到一份好差事,孩子們也都能和新環境打成一片。
  一年後,在決定洗窗户時,我在一個清潔櫃的破袋子裏找到這件黃襯衫。它已經被加上一些新東西。胸前口袋的上頭被縫上鮮綠色的字做裝飾——“我屬於佩”。因為不想認輸,我拿出了我的刺繡工具加上了7個字:“它屬於佩的媽媽”。
  有一次,我縫上鋸齒狀的線補起所有的破洞。然後我請我親愛的朋友哈洛德幫我把它還給媽。他安排了一位朋友從維吉尼亞州阿靈頓把襯衫寄給媽。我們還放了一封信,宣稱這是她因善行所得到的禮物。這封得獎信,被放在哈洛德當助理校長的那個學校的公文用信封內,上頭有“貧民救濟機構”的字樣。
  這是我最得意的時刻。我真想看看媽打開“獎品”時看見裏頭的黃襯衫時的表情。但是,當然,她並未提及。
  在第二年復活節那個星期天,媽帶來了她的“致命一擊”,她堂而皇之地到我們家來,在復活節的裝束外套着她的黃襯衫,好像那是她這套衣服的一部分。
  我的嘴巴張得大大的,但什麼也沒説。在吃復活節大餐時,我忽然忍不住大笑出來。我決定不要捅破這件襯衫編織在我們生活中的全部祕密。我相信媽會脱下襯衫,企圖把它藏在我家,但她和爸離開後,她走出門時仍穿着“我屬於佩的媽媽”的衣服,那件衣服似乎與她融為一體。
  一年後的1978年6月,哈洛德和我結婚了。婚禮那天,我們把車子藏在朋友的停車場以避免有人開例行玩笑。在婚後,當我的丈夫開車載我們到威斯康辛度蜜月時,我拿了車內的枕頭好靠着休息。這個枕頭塞得鼓鼓的,我打開套子發現了一個禮物,用婚禮的包裝紙裹着。
  我以為那是哈洛德給我的驚喜,但他跟我一樣驚訝。盒子裏是那件新熨好的黃襯衫。
  我的母親知道我需要那件襯衫,提醒我由愛調味的幽默感是快樂婚姻的重要元素。在口袋裏放着一張指示:“讀約翰福音書14章27節到29節。我愛你們,媽。”
  那個晚上我翻開了旅館房間內的聖經,發現了這樣的詩篇:“我給你們一個禮物:頭腦與心靈的和平。我給你們的和平不像這世界上所謂的和平那樣不堪一擊。所以不要煩惱,不要害怕。記得我告訴你們的:我走了,但我會再來到你們面前。如果你們真的愛我,你們會為我感到欣喜,因為現在我要回到天父那兒,它比我偉大。在這些事發生前我已經把這些事告訴過你們,所以當它們發生時,你們會信我。”
  這件襯衫是媽最後的禮物。
  她在我們婚禮前3個月就得知她患有末期肌肉萎縮硬化症。13個月後她去世了,享年57歲。我必須承認我很想讓這件黃襯衫陪伴她一起進墳墓。但我很高興我沒那麼做,因為它是一個鮮明的紀念,紀念她和我玩了16年的愛的遊戲。
  此外,我的大女兒現在已經上大學了,她讀的是藝術……每個藝術系學生都需要一件有大口袋的寬鬆黃襯衫好上藝術課程!
               (派翠西亞·羅倫茲)
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